L'été 1957, la guerre d'Algérie, qui n'ose pas dire son nom, dure depuis près de trois ans. À Yabous, un poste avancé de la 13e Demi-Brigade de Légion étrangère, face à la sombre barrière de l'Aurès, règne le capitaine François Tozani, un reître à la barbe noire, qui a été de tous les combats, des rizières d'Indochine aux djebels algériens. En face, une autre bête de guerre : Omar Sadok, commandant de la katiba du Chélia, le plus haut sommet d'Algérie. Rallié dès l'origine à la rébellion, compagnon de Mostepha Ben Boulaïd et de Chihani Bachir, cet ancien contrebandier a échappé à tous les ratissages, toutes les embuscades. La montagne est son domaine. Pas plus que le capitaine Tozani, il ne connaît d'états d'âme. Il est sans pitié. Un jour, une étudiante, Ouarda Benali, fille d'un député de Batna, partisan résolu de la France, rejoint la katiba d'Omar Sadok. À tout prix, récupérez-la ! Donné par les plus hautes autorités, l'ordre fuse. Alors, commence une longue traque, de djebel en djebel, où tous les coups sont permis, fussent-ils les plus tordus. Elle ne pourra se terminer que par la mort. Mais celle-ci aura été précédée par l'amour. Acteur et témoin de cette saga aurésienne, Henri Lepage, officier de Légion lui aussi, la vit avec passion. Lui aussi finira par en mourir...